На рынке, наконец, появилась двухчиповая карта Radeon HD 3870 X2. С её помощью ATI сможет снова вернуться в тот сегмент рынка, где Nvidia пребывала в комфортном одиночестве  долгое время. Новая карта ATI сможет составить конкуренцию high-end продукции Nvidia, такой, как карты Geforce 8800 Ultra и 8800 GTX.

С решениями, у которых два графических процессора “на борту”, уже работающих в режиме Crossfire, будущее ATI выглядит перспективным. Стоимость от €400 и выше, делает Radeon HD 3870 X2 более привлекательной покупкой в сравнении с картами серии Ultra от Nvidia.

На первый взгляд, Radeon HD 3870 X2 выглядит очень большой, но она ничуть не больше карт Ultra, и, несмотря на два графических чипа RV670, энергопотребление остается на приемлемом уровне. Ходят слухи о потребляемой мощности в 200Вт, но, судя по тестам при рабочей нагрузке, вся система потребляла 377Вт. В той же системе на базе процессора Core 2 Duo 6800 Extreme, но с картой Ultra от Nvidia энергопотребление составило 359Вт. Благодаря технологии PowerPlay, системе с установленной картой Radeon HD 3870 X2 в режиме с пониженным энергопотреблением хватало 159Вт, в то время как для Geforce Ultra в этом же режиме требовалось 227Вт.

Карта оснащена 8- и 6-контактными питающими разъёмами, как и карты серии 2900 XT. Радиатор похож на использованный еще в картах 2900 XT, но чуть изменен, и по размеру он больше, поскольку охлаждает два графических чипа. Однако, не смотря на внешнюю схожесть с 2900 XT, вентилятор всё же претерпел ряд серьёзных улучшений, работает тихо, вплоть до тех пор, пока карта не подвергается предельным рабочим нагрузкам.

Новая карта ATI теперь может работать с любым слотом PCI Express x16, это значит, что мы, наконец, получили своего рода технологию CrossFire, которая работает на чипсетах Nvidia. Двухчиповая Radeon HD 3870 X2 имеет все характеристики карты HD 3870 – DirectX 10.1, Shader Model 4.1, OpenGL 2.0, PCIe 1.1, и плюс к этому, в двукратном размере: 2x320 потоковых процессора, 2x512Мб памяти, и два графических чипа RV670, на основе 55нм техпроцесса. Карта предлагает интерфейс PCIe 2.0, однако согласующий чип PEX 8547 поддерживает только PCIe 1.1, поэтому преимущества интерфейса PCIe 2.0 будут недоступны.

HD 3870 X2 обладает 1Гб памяти, то есть по 512Мб на каждое ядро. Половина из 16 чипов памяти Samsung расположена на обратной стороне карты и прикрыта металлической пластиной-радиатором.

Как оказалось, частота графического процессора составила 825Мгц, а частота памяти GDDR3 Samsung 900Мгц. ATI добилась частоты работы процессора свыше 800МГц, но партнерам ATI удавалось разгонять эти карты до 850МГц и выше.

Для охлаждения чипов RV670 ATI использовала два радиатора, один из них медный, другой алюминиевый. Карта с двумя медными радиаторами была бы очень тяжелой для слота PCIe, и поэтому ATI не хотела, чтобы карта выломала слот из системной платы.

Использование алюминиевого радиатора помогло избежать избыточного веса, и не повлиять на эффективное охлаждение карты. Именно алюминиевый радиатор, находится рядом с вентилятором и охлаждается интенсивнее, чем медный, но и нагревается он медленнее, а это означает, что теплопередача от процессора к алюминию занимает больше времени. Видимо такое расположение радиаторов было продиктовано не только распределением веса на карту, но и особенностью крепления радиаторов.

Между двумя чипами RV680, находится согласующий чип PCI Express PCIe, который охлаждается тем же потоком воздуха, но собственного радиатора не имеет.

Двухчиповую Radeon HD 3870 X2 можно подключить в режиме CrossFire, для чего потребуется еще одна карта. Работа над драйверами CrossFire еще не закончена, но уже сейчас возможно подключение еще одной карты HD 3870 X2, что даст комбинацию из 4 чипов RV670 в режиме CrossFire. Так же возможна работа четырех одночиповых карт HD 3870 или HD 3850.

Очевидно, что в целях экономии пространства в системном блоке при использовании 4 чипов в режиме CrossFire, многие предпочтут установить две двухчиповые карты. К сожалению, использование 3 чипов в режиме CrossFire, то есть HD 3870 + HD 3870 X2, кажется невозможно.

Бенчмаркинг

Конфигурация ПК:

• Системная плата: EVGA 680i SLI;
• Процессор: Intel Core 2 Duo 6800 Extreme edition;
• Системная память: OCZ FlexXLC PC2 9200 5-5-5-18, тайминги во время теста - CL5-5-5-15-CR2T, 1066МГц при напряжении 2,2В;
• Блок питания: OCZ Silencer 750 Quad Black;
• Жесткий диск: Seagate Barracuda 7200.9 80GB SATA;
• Кулер CPU: Freezer 7 Pro;
• Вентиляторы на корпусе: Artic Cooling - Artic Fan 12 PWM и Artic Cooling - Artic Fan 8 PWM;
• Драйвер ATI: Sample-R680_xp_vista_8-451-2-080108a 8-1_xp32_dd_ccc_wdm_enu_57717;
• Драйвер Nvidia: 169.21_forceware_winxp_32bit_english_whql 169.28_forceware_winxp_32bit_english_beta.

Тесты Futuremark

Судя по тестам 3DMark карта ATI HD 3870 X3 оказывается самой быстрой.

Если бы это было правдой в повседневной работе, то покупку этой карты можно было бы сравнить с выигрышем в лотерею.

Игровые тесты

HD 3870 X2 смотрится хорошо в сравнении с Geforce 8800 Ultra, карты почти равны. В сравнении с одночиповой картой HD 3870, новая двухчиповая карта смотрится лучше в области антиальясинга и там, где у HD 3870 заметные провалы. С включенным сглаживанием (антиальясингом), производительность HD 3870 на 50% меньше чем у X2.

Чип ATI R680 в целом опережает по производительности Geforce 8800 GTC, но карты Ultra лучше смотрятся при высоких разрешениях и включенном антиальясинге. Опять мы видим, что антиальясинг это слабое место ATI. Карта HD 3870 X2 превосходит одночиповую карту на 54% при разрешении 1600x1200 AA, и на 66% при разрешении 1920x1440 AA. С отключенным антиальясингом, эта разница снижается только до 9%.

В игре F.E.A.R. карта ATI превосходит Nvidia. Даже производительность одночиповой HD 3870 почти приближается к 8800 GTS. Но не стоит ожидать такой высокой производительности от Radeon 3870 X2 в каждой игре. В этом тесте HD 3870 X2 обгоняет Ultra на 23%.

Первоначально в Crysis у HD 3870 X2 возникали проблемы – игра не запускалась при включенном антиальясинге. ATI на данный момент уже решила эту проблему и обновила драйвер для 3870 X2, улучшив производительность в Crysis, но улучшения затронули только Windows Vista. Причина проблемы была в несогласованности двух чипов RV670, они работали как один. При отключении антиальясинга, карта работала лучше, а при разрешении 1600x1200 результат был идентичен Geforce 8800 Ultra. 

В Half Life Episode Two новая Radeon HD 3870 X2 выглядит лучше 8800 GTX, но уступает 8800 Ultra. Все-таки преимущество CrossFire заметно, и очевиден хороший результат в сравнении с одночиповой моделью.

Заключение

Мы видим что, наконец, AMD серьезно включилась в борьбу на рынке видеокарт. Карта HD 3870 X2 с двумя графическими чипами RV670 обещает стать удачным решением, и будет интересно, сможет ли Nvidia представить конкурента для новой карты ATI.

Пока что у карт с двумя графическими чипами есть проблемы с драйверами, однако в сравнении с одночиповыми, увеличение производительности очевидно – можно рассчитывать на прирост производительности на 60-70% или больше. И всё говорит о том, что ATI продолжит улучшать драйвер для новой карты.

HD 3870 X2 - это большой шаг вперед, и повторим, что стоимость €400 делает карту ATI более привлекательной покупкой в сравнении с топовыми картами Nvidia.